Source : Wikipedia.
Pretty Maids est un groupe de heavy metal danois, formé en 1981.
Pretty Maids a été fondé en 1981 par deux amis Ken Hammer et Ronnie Atkins à Horsens, au Danemark. Ces deux musiciens, co-auteurs des chansons, se retrouveront dans toutes les différentes formations de Pretty Maids.
Pretty Maids a d'abord été un groupe de reprises nommé Pretty Pretty Panick, puis ils se sont mis à écrire leurs propres morceaux et une démo auto-financée leur permet de décrocher un contrat avec le label anglais Bullet Records.
En 1983, le groupe sort son premier EP éponyme et entame une tournée britannique la même année qui remporte beaucoup de succès. Inévitablement le groupe devient trop grand pour leur label, et en 1984, ils signent chez CBS Records, qui ressort leur EP éponyme.
En 1984, le groupe sort son premier album studio, Red, Hot and Heavy, qui est un succès. Le suivant, Future World, enregistré à New York avec le célèbre producteur Eddie Kramer et sorti en 1987, l'est d'avantage. Le son de cet album devient la référence du groupe : du rock agressif et mélodique.
À cette époque, le groupe est composé de 6 membres (1 chanteur, 2 guitaristes, 1 bassiste, 1 batteur, 1 clavier) ce qui est rare à cette époque où les claviers sont encore peu présents dans le heavy metal.
En 1990, Jump The Gun, album produit par Roger Glover, le bassiste de Deep Purple, propose des riffs dans la même veine. À noter que Ian Paice, batteur de Deep Purple, joue sur l'un des morceaux. Malgré tous les efforts du label pour atteindre les charts mondiaux avec ce disque, il n'a jamais décollé, sauf au Japon. Dû au manque de hits et victimes de la vague grunge, ce dique ne remporte pas le succès escompté et le groupe explose, laissant seuls les membres fondateurs Ron Atkins et Ken Hammer.
Ne voulant pas s'arrêter, ils recrutent le batteur Michael Fast et le bassiste Kenn Jackson, et enregistrent Sin-Decade en 1992 avec le célèbre producteur de Metallica Flemming Rasmussen. Les guitares rythmiques sont particulièrement puissantes, les claviers moins présents que dans les précédents albums. Le single extrait de l'album, Please Don't Leave Me (une reprise de John Sykes / Phil Lynott), est destiné à une audience plus large.
En 1993 Pretty Maids sort un album acoustique (en grande partie) Stripped qui déroute les fans les plus heavy. Pourtant la voix de Ronnie Atkins est ici particulièrement chaude et sensuelle (la version piano de Savage Heart est une pure merveille) et les mélodies très agréables. Bien évidemment, le groupe s'éloigne ici du metal pur et dur, mais ce n'est qu'une parenthèse.
Pendant la première moitié des années 90, le groupe est très populaire au Japon, pays dans lequel le groupe a plus de fans. Le public asiatique apprécie particulièrement les ballades de Pretty Maids et leurs morceaux plus commerciaux.
En 1995 , le groupe surprend vraiment ses fans et les critiques en sortant Scream, un album plus heavy et bourrré de guitares. Très acclamé, ils en profitent pour sortir dans la foulée leur premier album live, Screamin 'Live.
L'album suivant sorti en 1997, Spooked, est considéré par beaucoup comme un classique du groupe. Dans la continuité de Scream, il contient les mélodies qui sont la quintessence de Pretty Maids.
En 1999, Anything Worth Doing is Worth Overdoing, contient l'un des plus grands hits du groupe, Hell On High Heels.
En 2000, les danois sortent l'album Carpe Diem. Album plus mélodique que les précédents, au contraire de Planet Panic, sorti en 2002, qui est plus lourd.
En 2003, Rock On, la société qui s'occupe du groupe, fait faillite suite à des erreurs de gestion en septembre 2002. Cela met Pretty Maids dans une très mauvaise situation financière et génère des problèmes d'ordre juridiques, ainsi qu'au niveau des droits d'auteur.
Le guitariste Ken Hammer a une crise cardiaque le 6 Décembre, 2003. Depuis, il a complètement récupéré.
En Juillet 2005, Michael Fast décide de quitter le groupe avant l'enregistrement de Wake Up to the Real World - un album qui aurait du sortir en 2005, mais dont les premiers enregistrements sont reportés à l'été 2006. En Avril 2006, le nouveau batteur Allan Tschicaja (Royal Hunt, Kingdom Come) remplace Michael Fast, rejoint par Morten Sandager (ex-Mercenary) aux claviers.
En mai 2010, Pretty Maids sort Pandemonium. Peu de temps après, le bassiste Kenn Jackson est remplacé par Hal Patino (King Diamond), lui-même remplacé par Shades René en 2011.
Célébrant leur 30e anniversaire, Pretty Maids a joué un concert au Tivoli de Copenhague le 22 avril 2011.
Ils enregistrent un DVD/CD live (leur premier DVD aprés 30 ans de carrière!) Le 1 octobre 2011 au Z7 (Pratteln Suisse) intitulé "It comes Alive"
Le groupe annonce un nouvel album a sortir chez Frontiers pour 2013: "Motherland".
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Comme Wake Up To The Real World est sorti il y a peu, autant faire un petit sujet sur ce groupe danois qui n'a à mon sens pas le succès qu'il mériterait.
Formé au début des années 80, le premier album Red, Hot And Heavy fait l'effet d'une bombe. Compositions qui préfigueraient ce que serait Helloween, chant impressionnant de Ronnie Atkins, un Ken Hammer inspiré aux guitares... Future World montre une facette moins directe, avec un clavier plus recherché mais reste très bon. ça se gâte un peu avec Jump The Gun, le groupe redresse la barre avec Sin Decade avant de sombrer avec Stripped, un album de ballades accoustique assez insipide. Puis arrive Scream et le retour à un heavy musclé mais mélodique avec des touches FM. Spooked, Anything Worth Soing Is Worth Overdoing, Carpe Diem, Planet Panic... les albums se suivent et ne se ressemblent pas.
Pretty Maids est un groupe intéressant et qui joue bien. A (re)découvrir !
