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Stratovarius est un groupe finlandais de power metal fondé en 1984 à Helsinki par le bassiste John Vihervä, le batteur et chanteur Tuomo Lassila, et le guitariste Staffan Stråhlman. Sa musique se caractérise par un croisement entre le speed mélodique d'Helloween et le hard néoclassique d' Yngwie Malmsteen, avec une touche hard fm dans une moindre mesure. Le nom est une contraction entre Stratocaster et Stradivarius.
Une chanson du groupe Kraftwerk s'intitule également Stratovarius (2e piste de leur premier album).
Les débutsLe premier nom du groupe était Black Water. À cette époque, le groupe était principalement influencé par Black Sabbath Ozzy Osbourne et Metallica . John Vihervä quitta le groupe fin 1984 et fut remplacé par Jyrki Lentonen qui jouait auparavant avec Timo Tolkki dans un groupe nommé Road Block. En 1985, ce fut au tour de Staffan Stråhlman de quitter le groupe, une semaine avant un concert prévu à Aalborg, au Danemark. Tuomo Lassila fit appel à Timo Tolkki pour le remplacer. Ce dernier prit bientôt en charge la partie vocale, apporta des influences telles que Yngwie Malmsteen, Blackmore, Rainbow ou encore de la musique baroque, et devient rapidement le principal auteur/compositeur du groupe jusqu'à aujourd'hui.
Fright NightLe premier album du groupe Stratovarius, composé par Timo Tolkki, sortit en mai 1989 sous le nom de Fright Night.
Le bassiste Jyrki Lentonen quitta le groupe en 1990 pour céder sa place à Jari Behm qui apparaît en photo dans le deuxième album intitulé Twilight Time, bien que les partitions de basse ne soient pas de lui. Il quitta le groupe peu de temps après.
Twilight Time Le deuxième album, appelé Stratovarius II, sortit en 1992 en Finlande. Finalement, Stratovarius II est ressorti avec une nouvelle pochette et un nouveau nom, Twilight Time, en octobre 1992 dans toute l'Europe. C'est avec cet album que le groupe commença à conquérir le Japon où il devint très apprécié.
Le batteur Sami Kuoppamäki, du groupe de rock progressif Kingston Wall, remplaça Tuomo Lassila sur quatre pistes.
DreamspaceLe bassiste Jari Kainulainen entra dans le groupe en 1993 pour enregistrer la majorité de leur troisième album intitulé Dreamspace qui sortit mondialement en 1994. Ce fut le dernier album avec Timo Tolkki en tant que chanteur. En juin 1994, le groupe fit sa première tournée au Japon et joua à Tokyo, Osaka et Nagoya.
Fourth DimensionFourth Dimension, leur quatrième album, sortit mondialement en mars 1995. Tolkki fut remplacé au chant par Timo Kotipelto qui prit en charge toute la partie vocale de l'album, Timo Tolkki se consacrant exclusivement à la guitare et à la composition. L'âme du groupe actuel était née. L'album marque un changement musical par rapport à son prédécesseur Dreamspace.
Episode Le cinquième album, Episode, vit l'entrée du batteur Jörg Michael qui remplaça Tuomo Lassila, et du claviériste Jens Johansson issu du groupe d'Yngwie Malmsteen. Episode est considéré comme un classique du genre et contient plusieurs des meilleurs titres speed de Stratovarius tels Father Time et Speed Of Light. Il faut cependant noter les emprunts voire les plagiats de certaines chansons d' Yngwie Malmsteen Par exemple l'intro de "
Eternity" n'est pas sans rappeler "Devil in Disguise" de l'album Eclipse sorti 6 ans plus tôt.
VisionsLe groupe connut un succès mondial avec les albums Visions, Destiny et Infinite où il fit des tournées dans le monde entier, du Japon à l'Amérique latine. Ils sont considérés comme l'apogée du groupe.
Elements Pt.1 et 2Le groupe commença à enregistrer Elements Pt.1 en été 2002. C'est l'album le plus symphonique et épique que Stratovarius ait produit. Les albums Elements Part 1 et Elements Part 2 sont sortis tous les deux en 2003.
StratovariusL'avant-dernier album de Stratovarius est sorti en 2005, et porte le nom de Stratovarius, tandis que le bassiste Jari Kainulainen quittait le groupe après douze ans de service, remplacé par Lauri Porra.
PolarisPolaris est le dernier album de Stratovarius, sorti en 2009.
Le groupe avait d'ores et déjà révélé les initiales du titre : « R...R... » mais suite à plusieurs divergences et à une mauvaise ambiance au sein du groupe depuis quelques temps, l'ex-leader et compositeur du groupe, Timo Tolkki annonce la fin de Stratovarius dans un long message, posté sur son site officiel le 2 avril 2008. Il a donc créé son nouveau groupe, Révolution Renaissance.
Toutefois, un désaccord a lieu entre Timo Tolkki et les autres membres du groupe, ces derniers voulant poursuivre l'aventure Stratovarius. Finalement, le 20 mai 2008, Tolkki décide d'abandonner tous ses droits sur le nom et le catalogue du groupe mettant un terme à la crise.
Durant la deuxième moitié de 2008, le groupe annonce alors successivement sur son site officiel, l'arrivée de Matias Kupiainen en tant que nouveau guitariste, la sortie d'un album et une série de concerts en Europe, signifiant ainsi le retour du groupe sur la scène metal pour 2009. Le 20 février 2009, le groupe rend public le nom de l'album : Polaris.
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J'ai bien aimé ce groupe surtout avec les 3 albums : "Visions", "Destiny" et "Infinite" après je trouve qu'ils n'ont pas su se renouveler ...
Après des événements tumultueux le groupe revient avec un album (Stratovarius) en 2005 et délivre des concerts plutôt corrects mais sans convaincre non plus.
En 2008 chacun s'occupe de son côté. Timo tolkki va sortir un album de rock opera dont le titre est "Saana - Warrior of Light Part 1: Journey to Crystal Island"...
