Crusader

Ça y est, Saxon se met en tête de conquérir le marché américain, le succès qu'il rencontre en Europe ne suffit plus. N'oublions pas qu'à l'époque, Saxon était presque aussi gros qu'Iron Maiden commercialement parlant. Mais là où Iron Maiden restera fidèle à son style de prédilection, Saxon ne va pas hésiter à employer les gros moyens pour séduire le marché US, au risque d'y perdre son identité. Il est loin maintenant le temps du heavy rock de bikers des Wheels Of Steel et Denim And Leather... Place à une musique édulcorée avec des choeurs joyeux et des guitares aseptisées conçues pour séduire les radios.

Bien que les guitares ne soient pas assez tranchantes à mon goût, l'album sonne quand même monstrueusement bien, il n'y a pas encore d'abus au niveau de la production. Tout ça a très bien vieilli. Et la batterie est superbement mise en valeur (quoique l'utilisation de toms électroniques soit agaçante par moment ).

Nigel Glockler est un batteur de metal exceptionnel et très complet, il sait tout faire : groove, parties speed à la double pédale, breaks endiablés d'une technique hallucinante (il fera plus tard une courte apparition dans GTR aux côtés de Steve Howe et Steve Hackett, preuve s'il en est de ses compétences en la matière). Biff est le premier à reconnaitre que son arrivée a énormément apporté à Saxon.

Il s'éloigne sans problème des clichés du batteur de metal classique, carré et dénué d'inspiration. Il a même tendance à en faire des tonnes, sur ce disque en tout cas. Il fait oublier sans problème son prédécesseur Pete Gill qui avait un jeu plus rock 'n' roll. Et Saxon avait toujours une pêche énorme, il n'y a qu'à écouter les vocaux de Biff, particulièrement en verve (cf ses délires sur A Little Bit Of What You Fancy et l'intro de Rock City).

Au niveau des morceaux en eux-mêmes, on pourra juste regretter le manque de grands classiques. Il n'y en a qu'un seul en fait ce qui n'est pas si mal : Crusader !!! L'essence même de Saxon est résumé sur ce titre, à la fois épique, mélodique et guerrier, un véritable hymne qui sera réclamé et joué à chaque concert. C'est d'ailleurs le seul morceau où les choeurs sont guerriers et virils. Car dès A Little Bit Of What You Fancy, changement de décor, Saxon devient beaucoup plus léger et fun, sur fond de riffs rock 'n' roll. Le refrain paraîtra sûrement déplacé pour beaucoup de fans, enfin moi je l'aime bien, il est rigolo et très dynamique.

Dans le fond, Saxon n'a pas tellement renié ses bases heavy sur ce disque (Bad Boys (Like To Rock n' Roll) et Run For Your Lives sont assez musclées). Mais sur la forme, les choeurs peuvent devenir soûlants à force, surtout sur les deux morceaux les plus typés "
ricains"
: Sailing To America et la ballade people Do It All For You. Sailing To America possède une mélodie de base très agréable et confirme l'immense talent de Biff à ce niveau (il est loin le temps où Saxon était comparé avec Motörhead), mais son refrain devient vite gavant. Idem pour Just Let Me Rock et son feeling bluesy, Biff y délivre là encore une superbe prestation, mais les choeurs du refrain agacent vite.

Finalement, Crusader comporte les ingrédients habituels de chaque album de Saxon : du rock (Rock City, la reprise hyper speedé de Set Me Free), des guitares aux harmonies heavy (sur Set Me Free et Run For Your Lives). Et le tout est suffisamment bourré d'énergie pour faire passer un bon moment, même si certains morceaux ne sont pas exceptionnels. Et ça manque d'un peu de couilles quand même;
jamais plus jamais Saxon ne retrouvera le feeling biker qui rendait pourtant sa musique si excitante ! Dans ce style "
US"
(ce n'est pas du hard FM non plus), Innocence Is No Excuse est meilleur.

Titres préférés :
Crusader
Set Me Free
Run For Your Lives

Note : 3/5

Décidément... 3/5

Saxon produit un disque assez insipide par rapport au bon Power And The Glory. On sent une commercialisation de la musique du groupe, en définitive un album sauvé par son title track.

Tout a fait, je n'aime vraiment que les 2 premiers titres ("
Crusader"
et "
A little bit of what you fancy"
).
De plus le son de la batterie n'est pas terrible, niveau production je trouve que "
innocence is no excuse"
est celle qui sonne le mieux de l'époque.
Par contre je ne sais pas si sur les rééditions, un effort a été fait à ce niveau là...
3/5

5/5 excellent album pour moi.

Un bonne album qui a peux être trop chercher l'espérimentation donc il ne plait pas forcément à tout le monde.
Je m'est 4/5 car pour moi cette cuvée de Saxon est trés bonne contrairement à ce que pense certain.

Je me rappelle très bien ce début de 1984 quand j'ai vu cette splendide pochette dans les bacs. J'avais été emballé par les albums précédents, et voilà que moins d'un an après "
Power and the Glory"
sort un nouveau Saxon, quelle joie !
J'achète l'album avec les quelques économies qui me restaient à l'époque, je me précipite dans ma chambre, je mets le vinyl sur la platine.
On commence avec le morceau-titre, magnifique, ça part bien (même si le son semble un peu faiblard). Par contre, ensuite, quelle déception, c'est quoi ce truc ??? Où est passé le Saxon puissant et heavy que j'aime tant ??? C'est quoi ce soft rock US ??? Et ce son de guitare étouffé, ça veut dire quoi ??? !!!
Bref, une énorme déception pour moi car Saxon, comme beaucoup d'autres groupes, venait de céder aux sirènes de l'Amérique et entrer dans une période de relatif déclin jusqu'au réveil avec "
Solid Balls of Rock"
quelques années plus tard. J'ai mis un généreux 2/5 pour le morceau-titre et la pochette ...

Y'a vraiment des titres qui m'éclatent sur ce skeud comme Rock City (Biff pète les plombs sur l'intro) et A little bit of what you fancy qui me fait délirer.
Set me free déchire, Biff était au top vocalement, il pouvait péter un cable à tout moment.